【小児科医監修】インフルエンザ

インフルエンザウイルスに感染することによって起こる、症状の激しいかぜです。感染力が強く、毎年冬の初めから春先にかけて流行するため、「流行性感冒」とも呼ばれています。流行のパターンは毎年異なりますが、多くは毎年11月下旬ごろに始まり、翌年の1〜3月ごろに患者数が増加。4〜5月にかけて減少していくという傾向をたどります。

かぜと似た症状が現れますが、症状が強く、ひどく不きげんになりグッタリするなど強い全身症状が現れます。また、重い合併症を起こすこともあります。

インフルエンザウイルスには、A型・B型・C型があります。この中でも、流行を引き起こすのは、主にA型とB型です。さらにA型には、A香港型やAソ連型、新型があります。

インフルエンザウイルスは突然変異を起こしやすく、流行のたびに性質が変わります。過去に一度かかって体内に抗体ができても、人間の体はウイルスの変異に対応できないため、新しい型がはやればまた感染して流行を繰り返します。

1〜3日の潜伏期間の後、突然40度近い高熱が出ます。

発熱と同時に、頭痛、全身の倦怠感、関節痛や筋肉痛などの症状が出ます。いずれの症状もふつうのかぜより強く、赤ちゃんや子どもはとてもきげんが悪くなり、グッタリしてしまいます。

発熱とほとんど同時か少し遅れて、せきやたんがひどくなり、鼻水、のどの痛みなども現れます。下痢や嘔吐などの消化器症状を起こすこともあります。

インフルエンザは、気管支炎や中耳炎などの合併症を伴いやすく、上手にたんを出せない赤ちゃんは呼吸困難になることもあります。また、急性脳炎やインフルエンザ脳症、肺炎といった重い合併症を起こすケースもあります。

発熱やそのほかの症状が現れたら、小児科を受診します。かぜと同じような症状が出ますが、単純なかぜと早合点し、侮らないようにしましょう。解熱剤など症状に応じた薬が処方されるので、安静にして薬を指示どおりに使いながら、回復を待ちます。肺炎などの二次感染を予防するため、抗生物質を使用する場合もあります。合併症を起こさなければ、熱は4〜5日で下がり、2週間ほどすると体力も回復してきます。

家庭でケアをしていてもなかなか熱が下がらず、せきやたんがひどくなるときは、合併症の心配が。早めに再受診を。

高熱が出るので、脱水症を予防するため食欲がなくても水分だけは十分とらせるようにします。そのほかのケアは、基本的にかぜ症候群と同じです。

任意で、生後6か月から予防接種を受けられます。ワクチンを接種しても、かかることはありますが、重症化を防ぐ効果はあるとされています。流行する前に受けておくといいでしょう。

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