【赤ちゃんの熱が主症状の病気】インフルエンザ

　インフルエンザ患者のくしゃみやせきなどによる飛沫で感染します。症状が重いことや、感染力が強く、流行の規模が大きいことなどから、かぜとは区別して扱われます。原因となるインフルエンザウイルスはA、B、Cの3種類があり、流行を引き起こすのは主にA型とB型です。なかでもA型は、流行の規模が大きいことで知られています。

　その年に流行するウイルスによって、症状の重さが多少ちがいますが、ほとんどの場合、1～2日の潜伏期間のあと、40℃近い高熱、鼻水、せき、頭痛、のどの痛み、全身のだるさなど、さまざまなかぜ症状があらわれます。

　熱は5日前後続き、いったん下がったかと思うと、またぶり返すこともあります。また、たんがのどにからみ、激しいせきが出るのも特徴です。このたんは粘りけがあって、小さな赤ちゃんではうまく外に出すことができず、気管につまって肺炎を引き起こす原因になることもあります。

　インフルエンザは月齢の低い赤ちゃんが感染すると、悪化して細気管支炎になることや、ウイルスの感染でからだが弱っているところにさらに細菌感染して、急性気管支炎や肺炎、急性脳炎・脳症などの重い合併症を引き起こしやすくなります。

　熱が数日たっても下がらず、その他の症状がよくならない時には要注意。気になることがあれば病院で診断を受けてください。ぐずってきげんが悪かったり、呼吸がおかしい、母乳やミルクをあまり飲まなくなったりするなど。

　いきなり高い熱が出るケースが多いですが、あわてず安静にして様子を見ます。翌日になっても熱が下がらず、せきやたんがひどくなるようなら病院に連れていきましょう。最近は、インフルエンザウイルスそのものに対する薬も使われるようになりました。また、水分はしっかり与えるよう心がけます。

　インフルエンザウイルスはとても感染力が強いので、赤ちゃんのいる家庭では、家の中にウイルスをもちこまないようにしたいものです。家族が外出から帰ってきたらしっかりうがい、手洗いをしましょう。また、流行の時期は、人の集まる場所を避けます。

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