【医師監修】子宮頸管長とは　どうやって測る？短い場合のリスクは？

子宮は体部と頸部に分かれています。妊娠中に袋状に大きくなって赤ちゃんを包むのが体部、子宮の下の細長く腟に突き出ている部分が頸部です。出口側に位置する頸部は筒状の構造をしており、その内側を頸管といいます。

妊娠中期以降の健診では、適宜超音波で子宮頸管の長さもチェックをします。

そうなると「子宮頸管長の標準値はいくつなの？」と気になるかもしれません。

長さは個人差が大きいですが、妊娠中期での子宮頸管の長さは平均約4cm、妊娠後期は平均約2.5cm〜3.5cmといわれています。

子宮頸管は妊娠をしていないときは固く、その入口はしっかりと狭くなっています。

しかし妊娠後、お腹が大きくなるにつれホルモンの働きで子宮頸管は柔らかくなり、徐々に短くなっていきます。これを「熟化」と言い、お産がスムーズに進む準備をするのです。

子宮頸管が短くなったり柔らかくなったりする熟化が予定より早くみられると、早産につながる場合もあります。実際に、子宮頸管が著しく短いと早産のリスクが高まるといわれています。

このようなリスクを早期発見するために、中期以降の妊婦健康診査では適宜内診や超音波検査が実施されます。

妊婦健診では、細長い棒のような機械にゼリー状の液体を塗って腟内に入れて検査します。

この機械の先端に超音波がついていて、子宮の入り口まで入れると子宮頸管の長さがわかります。お腹側から超音波を当てたときには赤ちゃんは見えますが、子宮頸管の長さは確認できません。

妊娠24週の子宮頸管長の平均約3.5cmですが、この週までに子宮頸管が約2.5cm未満の場合は、安静もしくは頸管縫縮術の対象となる可能性があります。

早産予防のため、お腹の張り止め薬やホルモン剤の使用など、薬物療法がおこなわれる場合もあります。

しかし、切迫早産（早産となる危険性が高いと考えられる状態）による安静度（自宅安静か入院か）は子宮頸管長だけではなく、赤ちゃんの大きさ、子宮口の形、妊婦さんの体調、生活様式などを総合的にみて判断します。

子宮頸管は妊娠中期以降の妊婦健康診査では必ずチェックします。

もし子宮頸管短縮と診断された場合は、医師の生活指導に従い、体をいたわって安静に生活しましょう。また体調の変化を感じたら、健診日ではなくてもかかりつけの医療機関に相談しましょう。

参考：

• 青木耕治・梶浦詳二、「子宮頚管無力症の早期診断法の検討 」、平成8年度厚生省心身障害研究「これからの人産褥婦の健康管理システムに関する研究」、1996年
• 周期期委員会、「報告 」、日産婦誌63巻6号、2011年

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