【医師監修】新生児とはいつまでのこと？特徴や新生児期によくあること

新生児とは「出生から生後28日未満の乳児」とWHOや日本の法律で定義付けられています。

※乳児＝1歳に満たない子ども

「新生児」のほかにも、生まれた子どもに対して「赤ちゃん」と呼んだり「乳児」と呼んだり、さまざまな呼び方があります。それぞれどう違うのか「新生児」と似た言葉を整理して見ていきましょう。

• 「乳児」：1歳に満たない子ども
• 「新生児」：生後28日を経過しない子ども
• 「赤ちゃん」：生まれたばかりから1歳くらいまでの子ども

を指しますが、何歳までの子どもを指すのか明確な決まりはありません。また、人間の子ども以外に対しても用いられ広義に使用されています。

ちなみに満1歳から小学校就学の始期に達するまでの子どものことは「幼児」と呼びます。

（母子保健法　第6条　用語の定義より）

新生児の視覚は「15～30cmの距離の物は見えている」と考えられています。

聴力や触覚、嗅覚などは生まれて間もない時期であっても敏感に働き「刺激」としてそれらに反応することができます。

たとえば、起きているときに新生児の頬をツンツンと触れると、吸てつ(吸い付こうとする)反射が見られます。これは、ママのおっぱいを探している反応です。

また、開いている手のひらに指を乗せると、握りしめる動作も見られます。

新生児は、まだ表情が乏しく「快」「不快」しかありません。

ただ、1日の大半を寝ている赤ちゃんが「ニコリ」と笑うときがあります。

これは、レム睡眠時に見られる反応の一種で「生理的微笑」や「新生児微笑」と呼ばれます。

新生児は、昼夜の区別がついておらず、夜になったから寝るというサイクルを持っていません。これについては徐々に慣れていかなければならないので、ママもパパも苦労するかもしれません。

新生児の寝かしつけのコツについてはこちらの記事を参考にしてみてください。

生まれたばかりの新生児の頭の形が「いびつ」に見えるのは、出産の際に狭い産道を通るために頭の骨が歪んだからです。

ただ、これは成長とともに少しずつ整っていくことがほとんどです。赤ちゃんの頭の形についてはこちらの記事を参考にしてみてください。

新生児の時期だからこそわからないこともたくさんあります。

先輩ママやパパたちがどのようなことに悩んでいたのか、こちらの記事から見ることができます。ぜひ参考にしてみてください。

新生児は、生まれて間もない生後28日未満の乳児のことをいいます。新生児である間にも徐々に成長は進んでいきます。その一つひとつを見守っていくことも大切ですが、もし気になる体調の変化や様子が見受けられれば、1ヶ月健診前でも一人で悩まず相談するようにしましょう。

参考

・メヂカルフレンド社、『母性看護学1　母性看護学概論　ウィメンズヘルスと看護』、2019年

・メヂカルフレンド社、『新体系　看護学全書　母性看護学2　マタニティサイクルにおける母子の健康と看護』、2019年

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