【医師監修】陣痛の始まりがわからないママもいる？

初めて出産するママにとって、陣痛は未知の経験。痛みの感じ方やこれまでに経験している痛みの程度なども、人によってさまざまです。陣痛には4種類あり、進行度合によって痛みの強さが違います。

陣痛の始まりは「生理痛」や「おなかを下したときの痛み」に似ています。普段から生理痛や腹痛に悩まされることが多いママは、「普段と同じぐらいの痛み」を腹痛なのか陣痛が始まった痛みなのか、どちらかわからないこともあるようです。

「陣痛」とは、妊娠期から出産後に子宮が収縮するときの痛みのことで、4つの種類があります。

• 妊娠陣痛

妊娠中に起こる軽い子宮収縮を「妊娠陣痛」といいます。不規則で、通常、痛みはほとんどありません。

• 前駆陣痛（ぜんくじんつう）

お産が近づいた妊娠末期になると、本格的な陣痛が始まる前段階として、おなかが張ることが多くなり、不規則な痛みを感じるようになります。これが「前駆陣痛」です。

張りや痛みが規則的になり、「陣痛」かと思っても、また痛みが遠のいてしまったというときは「前駆陣痛」と呼びます。

• 分娩陣痛

一般的に「陣痛」と呼ばれ強い痛みのイメージで知られているのがこの「分娩陣痛」です。これは、分娩開始から分娩終了までの間、胎児を母体の外へ押し出すために発生する、規則的で次第に強まっていく子宮の収縮です。胎児を娩出するときの陣痛が、最も強いものとなります。

• 後陣痛

胎児が母体から出たあとに、胎盤が子宮からはがれて出てきますが、その際子宮内の傷ついた血管を圧迫して止血し、子宮の回復を促すための陣痛が「後陣痛」です。不規則な痛みが、出産後3日ぐらい続きます。経産婦の場合は、初産婦よりも子宮の疲労が大きくなるため、元に戻すための後陣痛が強くなります。

痛みが繰り返し感じられるようになったら、痛みの間隔を計ってみましょう。約10分間隔、あるいは1時間に6回以上の痛みを繰り返し感じるようになると、陣痛（分娩陣痛）の始まりです。

1回の陣痛は、弱い痛みから始まって次第に強くなり、ピークを越えるとまた弱まってきます。数分間痛みが治まったあと、また次の陣痛の波がやってきます。

始めのころは1回の陣痛は20秒間程度で、間隔はさまざまです。分娩が進むにつれて、1回の陣痛の時間は長く、間隔は短くなってきます。痛みが1分間以上続き、間隔が1～2分ぐらいになる頃には子宮口が全開になっていることが多く、赤ちゃんが下がってきます。

陣痛の始まり方について、詳しくはこちらの記事も参考にしてください。

「1時間に6回以上」、あるいは「10分間隔」の規則的な痛みは、お産の始まりの合図です。夜中でも早朝でも、遠慮せずに病院に連絡しましょう。そのほか「なんだかいつもと違う」と感じた場合も、自己判断をせず、医師に診察してもらうようにしましょう。

初産婦と経産婦では、おおまかに次のような違いがあります。

• 入院の目安となる陣痛の間隔は、初産婦で5分おき、経産婦で10分おき
• お産の進む速さは、初産婦で平均12時間、経産婦で平均6時間
• 子宮口が全開になってから出産までは、初産婦で約60分、経産婦で約30分

とはいえ、痛みの感じ方には個人差があります。また、同じママでも、お産の進み方はそのたびに違うのです。2人目、3人目の経産婦でも、陣痛が始まったかどうかわからないケースがあります。

規則的な痛みを感じたら、陣痛の可能性を考えて、病院に連絡するようにしましょう。

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分娩の始まりには、陣痛の強い痛みが突然くるのではありません。弱く短い、規則的な痛みが、陣痛の始まる合図です。安全な出産のため、少しでもおなかの痛みを感じたらその間隔を計れるように、前もって準備しておきましょう。

参考：

・「日本助産学会 助産用語特別検討委員会案 陣痛」（助産用語特別検討委員会）、2021年2月閲覧

「出産当日におこること」（国立研究開発法人 国立成育医療研究センター）、2021年2月閲覧

「D．産科疾患の診断・治療・管理 20．正常経腟分娩の管理」（日産婦誌60巻10号研修コーナー）、2021年2月閲覧

・医療情報科学研究所（編）、『病気がみえる vol.10 産科 第4版』、株式会社メディックメディア、2018年