【医師監修】咳（せき）、鼻水が止まらない？ RSウイルス感染症の症状は？

「RSウイルス感染症」とは、RSウイルスによる呼吸器系の感染症です。

呼吸器系とは、主に空気の出入りに関わる部分です。鼻やのど、気管、気管支、肺などがこれにあたります。

RSウイルス感染症にかかっている75％以上は1歳以下の赤ちゃんで、主に乳幼児の間で流行する感染症です。

例年RSウイルス感染症は、秋から冬に流行のピークを迎え春頃まで続いていました。

ところが近年では夏頃から流行が始まるようになってきました。

RSウイルス感染症は、咳やくしゃみ、会話時に飛んだしぶきなどに含まれるウイルスを吸い込む「飛沫感染」が主な感染経路です。

さらに、ウイルスが付いた手指や物に触れたり舐めたりすることで感染する、「接触感染」も原因となります。

個人差がありますが、RSウイルスに感染すると、2〜8日間（多くは4〜6日間）の潜伏（せんぷく）期間を経て、発熱や鼻水などの症状が数日間続きます。多くは1週間程度で改善するとされています。

軽く済むことが多いものの、ひどくなると咳が出て治らなかったり、呼吸をするときにゼイゼイ、ヒューヒューとした音（喘鳴/ぜんめい）がします。

RSウイルス感染症をはじめ風邪などの感染症では、急性中耳炎を合併することがあります。特に乳幼児では、細菌やウイルスを含んだ鼻水が耳管から耳に入り、中耳炎を起こしやすくなります。

・耳の痛み

・耳だれがある

・聞こえが悪い

などの症状があるときには耳に炎症を起こしている可能性があります。

赤ちゃんは自分では伝えられませんが

・耳を触っていることが多い

・首を振ったりぐずっている

など普段と違う行動があるときには耳鼻科に相談するのがよいでしょう。

現在、RSウイルスに対するワクチンや抗ウイルス薬などの特効薬はありません。

大人では軽い風邪症状で済むことが多いので、経過を観察することが多いでしょう。

症状が強い場合には、症状を和らげる治療がメインとなります。

・高熱が出た場合は、解熱剤（げねつざい）を使用する

・痰（たん）を出しやすくする、気管を広げる吸入薬を使う

・呼吸が苦しい、体内の酸素の量が不足したときには酸素投与をする

・水分が取れないケースでは点滴で補う　など

まれなケースですが、肺炎が悪化し自分で呼吸することが難しくなると人工呼吸器を使用し、呼吸を助ける治療をすることもあります。

大人では軽い風邪症状で済むことの多いRSウイルス感染症。

特に注意が必要なのは、「初めてRSウイルスに感染する赤ちゃん」です。

初めてRSウイルスに感染する赤ちゃんや子どもでも約7割は、数日のうちに改善するとされています。ただし、残りの約3割は咳がひどくなったり、喘鳴が生じたりなど症状が悪化する可能性があります。

RSウイルスにかかったことのある大人でも、重症化するケースがあります。

喘息（ぜんそく）などの呼吸器に持病がある高齢者では、肺炎などに移行することがあります。

高齢者施設などでも流行しやすいとされているため、症状のあるときの面会は控えるなど注意が必要です。

重症化しやすい赤ちゃんについては、以下の記事も参考にしてください。

RSウイルスは「飛沫感染」「接触感染」で広がり、誰でも感染します。そのため症状が軽いと、知らず知らずのうちに感染を広げてしまう可能性があります。

・帰宅時にはよく手を洗う

・咳やくしゃみなどが飛ばないようにマスクをする

・ドアノブや手すり、おもちゃなどはこまめに消毒する　など

流行時や、自身に風邪症状のあるときには普段よりいっそう、感染対策を心がけましょう。

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